電気が使える”当たり前”を
私たちが支える！
電気が使える「当たり前」を
数多くの
ITシステムが！？
例えば、電気には「いつでも、必要な分だけ、安全に使える」という絶対的な約束（同時同量の原則）があるんだ。だからこの約束を守るため、電気の使われ方をずっと見守り続けているITシステムがあるんだよ。 電気は貯めることができないから、電気を作る量が少ないと、工場の機械が停止したり、家の冷蔵庫が止まったりして大変なことになるよね。また、作る量が多すぎても、無駄なエネルギーを作ってしまったり、発電所の機械を壊してしまったりする恐れがあるんだよ。
だから、ITシステムが24時間365日稼働して、電気を作る量（供給量）と使われている量（需要量）を監視して、バランスを整えているんだ。
電気を送る仕組みをシステムで管理
電気が家に届くまでは、四つの基本ステップがあるんだよ。一つ目は「発電」。発電所で電気を作る。二つ目は「送電」。高い鉄塔の送電線が電気を遠くの町まで運ぶ。三つ目は「配電」。変電所から電柱の電線を使ってみんなの町に電気を配る。四つ目は「販売」。みんなの家に電気を届ける。
この四つのすべての場面で、数多くのITシステムが利用されているんだよ。
例えば「発電」では、「需要予測システム」を利用して、みんなが「どれくらい電気を使うのか？」を予測し、発電所に「これぐらいの電気を作って欲しい」と、指示を出しているんだ。
天気や曜日によって使う電気の量は変わるから、予測することがとても難しいんだ。だからITシステムで、その予測をサポートしているんだよ。
「送電」では、「基幹給電システム」で送電線や変圧器などを監視しているよ。もしトラブルが起きても、電気がみんなに届くようにルートを切り替えたりして、安定した電力供給を守っているんだ。
「配電」では、「配電総合支援システム」が活躍しているよ。これは、みんなの近くにある電柱の設備を管理したり、最適な電気のルートを計算したりして、配電に関わる人の仕事をサポートしているんだ。
最後に「販売」では、「料金計算システム」が活躍しているよ。みんなの家にあるスマートメーターという機械が、「この家では今月これだけ電気を使ったよ」って教えてくれて電気料金の計算をしているんだよ。
そのシステムは誰が作っているの？
じゃあ、こんな大切なシステムを作っているのは誰だと思う？ 正解は「SIer（エスアイヤー）」と呼ばれるITシステムの制作会社なんだ。
ボクが働いている中電シーティーアイも、そんなSIerのひとつ。特に電力ITシステムに精通し、電気が安心して使えるように支えているんだよ。電気は道路や水道みたいに、みんなの生活に欠かせないものだからね。
ちなみに「SIer」の仕事の中にも、『プロジェクトマネージャー』、『システムエンジニア』、『インフラエンジニア』、『プログラマー』など、さまざまな種類があって、その人たちが力を合わせて一緒にITシステムを作り上げるんだ。だから、チームワークが大切なんだよ。
SIerの人たちは、お客さまが何に困っていて、どんなシステムが欲しいかをしっかり確かめる。料理に例えると、お客さまに「どんな料理が食べたいですか？」と聞いて、『システムエンジニア』がレシピ（設計図）を考えるんだ。『インフラエンジニア』が必要な材料（サーバーなど）をそろえて、『プログラマー』が料理（プログラム）をして、できあがったら味見（テスト）をする。もしも味がちょっと変だったら、調味料を足したり作り直したりするよね？ システムも同じで、テストしてうまくいかなかったら、何度も手直ししていくんだ。けっこう大変なお仕事なんだよ。
“電気が使える”を当たり前にする、
ITのチカラ
2018年に起きた、電気が止まってしまったトラブルのお話をするよ。
このとき大きな地震が起きて、北海道のすべてで電気が止まってしまう「ブラックアウト」という出来事があったんだ。
地震の揺れで発電機が壊れないように、発電所の安全装置が働いて発電を停止したり、送電線が切れてしまったりして、みんなのところに電気を送ることができなくなったんだ。信号が消えて車が動けなくなったし、スーパーやコンビニが真っ暗で買い物ができなくなった。工場や病院の機械も一部止まってしまって、大変なことになったんだ。
このときは、電力会社と住民が協力しあって停電を解消したけれど、今後はもっと早く電気が使える状態にするため、発電所やITシステムを強化することにしたんだ。だから、今後同じようなトラブルが起きても、被害を小さくしたり、早く元通りにでしたりできるようになってきているんだよ。
そしてこれからも、ボクたちの暮らしはもっと便利になっていくと思う。たとえば、AI（人工知能）や、IoT（アイオーティー）っていう家電や車がインターネットでつながる仕組みが登場しているよ。そして、太陽や風を使った再生可能エネルギーのような、新しい技術もどんどん生まれているね。
でも、どんなに技術が進歩しても、それを支えるITシステムと、そのシステムを作る人たちがいなければ、安心して毎日を過ごすことはできないんだ。
ボクたちの会社は、「自分たちが作ったシステムで、たくさんの人が安心して暮らせている」ということに、大きなやりがいを感じているよ。
ここまで読んでどうだった？ 電気が使えるのって、本当はぜんぜん「当たり前」じゃないってことがわかったかな。だから、電気のスイッチを入れるとき、たまには「今日もITのおかげで電気が使えるな」って思い出してもらえたらうれしいな。
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